Déficit estructural y presión sobre la generación
Ecuador se prepara para enfrentar un nuevo periodo de estiaje entre septiembre de 2025 y marzo de 2026, marcado por condiciones climáticas que históricamente reducen la producción hidroeléctrica. Según datos del Operador Nacional de Electricidad (CENACE), el país requerirá al menos 430 megavatios (MW) de generación firme adicional para mantener un margen de seguridad del 10 %, bajo un esquema de operación autónoma.
El panorama se complica con el aumento sostenido de la demanda eléctrica, impulsado por el crecimiento poblacional y económico. Se estima un crecimiento anual de 360 MW, lo que ejerce presión sobre una infraestructura ya limitada.
El déficit proyectado
- Capacidad interna estimada: 4.183 MW
- Demanda esperada: 5.170 MW
- Déficit con importación desde Colombia (400 MW): 587 MW
- Déficit sin importaciones (como ocurrió en 2024): 746 MW
Estos datos reflejan un déficit estructural severo, cuya persistencia podría provocar racionamientos si no se adoptan medidas urgentes y sostenidas.
Coca Codo Sinclair: eje estratégico del sistema eléctrico
En este escenario, la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair reafirma su papel como pilar del sistema eléctrico nacional. A pesar de las limitaciones del estiaje, ha logrado mantener una generación constante en los últimos años, gracias a su capacidad instalada y ubicación estratégica dentro del sistema interconectado.
Cuando otras centrales hidroeléctricas disminuyen su producción por escasez de caudal, Coca Codo Sinclair ha demostrado ser un soporte técnico y operativo esencial para mantener la estabilidad del suministro energético en el país.
Medidas urgentes: el gas natural como respaldo térmico
Ante este panorama, el Ministerio de Energía emitió el Acuerdo Ministerial MEM-MEM-2025-0011-AM, que declara como «prioridad nacional» la operación del Campo Amistad (bloque 6). El objetivo es garantizar el abastecimiento de gas natural, activando acciones logísticas, operativas y técnicas de manera inmediata.
Las medidas incluyen:
- Petroecuador: ejecutar acciones para incrementar la producción nacional de gas.
- CELEC y Petroecuador:
- Asegurar importaciones de gas natural.
- Diseñar y ejecutar infraestructura de almacenamiento, transporte y regasificación.
- Realizar adecuaciones técnicas en Termogas Machala.
- Viceministerio de Hidrocarburos: supervisar todo el proceso según normativa vigente.
Termogas Machala: capacidad desaprovechada
Ubicada en la provincia de El Oro, Termogas Machala es la planta térmica más grande del país. No obstante, su capacidad instalada de 248 MW está siendo subutilizada. En 2025, su producción efectiva se ha reducido a apenas 80 MW, debido principalmente a la falta de gas natural.
La planta se compone de:
- 2 turbinas grandes de 67 MW (Termogas I)
- 5 turbinas pequeñas de 20 MW (Termogas II)
Actualmente opera parcialmente con diésel, una alternativa que eleva significativamente los costos frente al uso de gas.
Campo Amistad: recursos limitados frente a la demanda
El Campo Amistad produce actualmente 18 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd) de gas. De esta cantidad, 14 MMpcd se destinan a Termogas Machala, alcanzando su límite técnico de recepción, mientras que los 4 MMpcd restantes van al autoconsumo del campo y al sector industrial de Cuenca.
Sin embargo, para operar a plena capacidad, Termogas Machala necesita 60 MMpcd, es decir, más de cuatro veces lo que actualmente se produce. Esta brecha evidencia la urgencia de invertir en producción e infraestructura gasífera, si se busca contar con un respaldo térmico funcional y efectivo para el sistema eléctrico nacional.
FIN
