- Orla Guerin
- Título del autor,Corresponsal internacional sénior en Ecuador
En la ciudad ecuatoriana de Durán, plagada de drogas y bandas rivales, el capitán de policía Jean Carlos Bustamante sabe exactamente a qué se enfrenta: no solo a los criminales que matan y a veces descuartizan a sus rivales, sino también al enemigo interno.
«Tenemos muchísima gente mala dentro de nuestra unidad, dentro del Estado, dentro de la política», dice. «Tenemos muchísimos tipos corruptos. Están a sueldo de las pandillas».
Según él, los únicos policías en los que puede confiar son los que están a su lado: los miembros de su equipo selecto. A sus 34 años, el capitán Bustamante es el mayor del grupo y se mueve como el oficial de fuerzas especiales que fue.
Al atardecer, guía a su equipo hacia un barrio marginal donde las ventanas están protegidas con rejas metálicas y el miedo se apodera de todos. Este es el corazón del mundo de las pandillas, controlado por un grupo llamado Los Águilas.
Pregunto qué sucede si los lugareños denuncian a las pandillas. «Los matan», responde el capitán. «Por eso nunca dicen nada».
Se dirige a una casa abandonada donde cree que esconden armas (los pistoleros no guardan sus armas en sus casas). Él y su equipo se alinean, pegados a la pared, fuertemente armados y muy juntos. Un ariete les permite abrir la puerta.
Encuentran dos pistolas —una oxidada, pero la otra lista para disparar— y munición para un rifle de asalto.
El capitán afirma estar satisfecho con el resultado. «La primera razón es que estamos a salvo», dice. «La segunda es que hay dos armas menos para las pandillas».
Pero esta es una pequeña victoria en una guerra de desgaste. Admite que las bandas tienen «muchas armas y mucho más dinero que el Estado».
Él conoce muy bien los riesgos, pues perdió a tres amigos cercanos luchando contra las pandillas. También dice que perdió el miedo hace años, pero sus padres no.
«Mi madre me dice: ‘Ten cuidado, podrías morir ahí'», me cuenta. «Mi padre llama todo el tiempo y pregunta: ‘Hijo, ¿estás bien? Dime que estás bien'».
Se puede trazar una línea —en dólares y en vidas destrozadas— desde las calles de Durán hasta los focos de la droga en Londres y otras capitales. Alrededor del 70% de la cocaína que llega a Europa y Estados Unidos proviene de Ecuador, según el presidente del país, Daniel Noboa.
¿Cómo hemos llegado a esto?
Violencia que no para
La droga llega a raudales desde la vecina Colombia y Perú, los dos mayores productores del mundo. Poderosas bandas locales, con vínculos con carteles mexicanos y grupos mafiosos albaneses, ayudan a contrabandear la cocaína. Se aprovechan de la debilidad de los controles fronterizos de Ecuador, la escasez de fondos para sus fuerzas de seguridad y su extensa costa del Pacífico.
En el proceso, lo que era un tranquilo paraíso turístico en Sudamérica se ha convertido, en menos de una década, en un campo de muerte.
Lea mas en BBCMUNDO
