La caída de los precios internacionales del cacao golpeó con fuerza a Ecuador durante los primeros cuatro meses de 2026.
Las exportaciones del denominado «oro ecuatoriano» registraron una reducción del 59 % en valor, equivalente a $955 millones menos que en el mismo período del año anterior.
Sin embargo, el crecimiento acelerado de la demanda en China y Rusia ha evitado un escenario aún más complejo para uno de los sectores estratégicos de la economía nacional.
El cacao ecuatoriano enfrenta el impacto de la corrección de precios
Las cifras más recientes de las exportaciones reflejan el ajuste que atraviesa el mercado global del cacao después de los máximos históricos alcanzados en 2024 y 2025.
Aunque el valor exportado por Ecuador cayó un 59 % entre enero y abril de 2026, el resultado muestra una ligera recuperación frente a la contracción del 63,5 % registrada al cierre del primer trimestre.
Especialistas atribuyen esta mejora parcial al crecimiento de nuevos mercados emergentes que han incrementado sus compras de cacao ecuatoriano en medio de la volatilidad internacional.
China y Rusia duplican sus compras de cacao ecuatoriano
De acuerdo con datos de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), tanto China como Rusia duplicaron sus importaciones de cacao ecuatoriano durante el primer cuatrimestre de 2026.
Entre enero y abril:
- China adquirió alrededor de $6 millones en cacao ecuatoriano.
- Rusia importó cerca de $10 millones.
Para el sector exportador, ambos destinos se han convertido en mercados estratégicos capaces de amortiguar la caída de los ingresos generados por las ventas tradicionales hacia Europa y otros destinos históricos.
¿Por qué China y Rusia demandan cada vez más cacao de Ecuador?
Según la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao), el crecimiento de la demanda asiática y euroasiática responde a cambios estructurales en los hábitos de consumo.
En el caso de China, el mercado ha registrado un crecimiento superior al 300 % desde 2021 para el cacao ecuatoriano.
Detrás de este fenómeno influyen varios factores:
- Mayor consumo de chocolates y productos derivados.
- Occidentalización de la dieta en amplios segmentos de la población.
- Auge de alimentos funcionales y saludables.
- Interés por productos con alto contenido de antioxidantes y polifenoles.
- Búsqueda de cadenas de suministro más estables y diversificadas.
Para Rusia, la consolidación de nuevos patrones de consumo y la necesidad de reducir la dependencia de proveedores tradicionales también explican el aumento de las importaciones.
Ecuador gana terreno frente a África Occidental
Históricamente, China y Rusia dependían principalmente de proveedores africanos como Costa de Marfil y Ghana, además de países asiáticos como Indonesia y Malasia.
Sin embargo, la crisis productiva que afecta a varias naciones africanas ha abierto oportunidades para Ecuador.
Los exportadores destacan que el país no solo está aumentando sus ventas de grano, sino también de productos semielaborados como:
- Licor de cacao.
- Manteca de cacao.
- Polvo de cacao.
Esta estrategia de valor agregado fortalece el posicionamiento internacional del cacao ecuatoriano y mejora su competitividad frente a otros exportadores.
India y Japón aparecen como los próximos mercados clave
Mientras China y Rusia consolidan su crecimiento, el sector exportador ya observa nuevas oportunidades en Asia.
Los especialistas consideran que India podría convertirse en uno de los mercados con mayor potencial durante los próximos años debido a:
- El crecimiento acelerado de su población.
- La expansión de la industria de confitería.
- El aumento del consumo de chocolates y productos premium.
Por otro lado, Japón continúa siendo un destino atractivo para los cacaos finos y de aroma, especialmente aquellos con certificaciones sostenibles y trazabilidad.
El cacao ecuatoriano mantiene una reputación privilegiada en ese mercado gracias a su calidad diferenciada y reconocimiento internacional.
El cambio climático también afecta las exportaciones
La caída de los ingresos no responde únicamente a la reducción de precios internacionales.
Las estadísticas muestran que el volumen exportado también disminuyó un 16 % durante los primeros cuatro meses del año.
Los productores atribuyen esta situación a factores climáticos que han afectado el desarrollo normal de las plantaciones.
Las altas temperaturas registradas durante los últimos meses provocaron alteraciones en los procesos de floración, polinización y formación de frutos.
Además, varios productores reportaron retrasos de hasta tres meses en los ciclos de cosecha, reduciendo temporalmente la disponibilidad de cacao para exportación.
Costa de Marfil enciende una nueva alerta para el mercado mundial
Mientras Ecuador enfrenta desafíos climáticos internos, el principal productor mundial de cacao también reporta problemas.
Costa de Marfil anunció que su producción para el ciclo 2025-2026 podría disminuir un 10,8 % respecto al período anterior.
Esta situación mantiene la incertidumbre sobre la oferta global de cacao y podría influir nuevamente en los precios internacionales durante los próximos meses.
Para Ecuador, el desafío será sostener la producción, cumplir los compromisos internacionales y aprovechar el creciente interés de mercados emergentes que buscan proveedores confiables y de alta calidad.
Con información de – El Universo
