Por Lars Reinefeld (dpa)
Halle/Westfalia (Alemania), 18 sep (dpa) – El recién coronado campeón del US Open de tenis, el alemán Alexander Zverev, recibió sus primeras flores nada más llegar a la ciudad de Halle, escenario este fin de semana de la eliminatoria que da el paso a las finales de la Copa Davis.
El presidente de la Federación Alemana de Tenis (DTB), Dietloff von Arnim, dio la bienvenida al ahora bicampeón de torneos de Grand Slam antes de la eliminatoria de la Copa Davis contra Croacia.
Este sábado está prevista otra ceremonia de homenaje en la pista central, esta vez con el nuevo secretario de Estado de Deportes, Ronald Rauhe. Tras ello, la atención volverá a centrarse en los aspectos deportivos.
Aunque Zverev ha cumplido su sueño de ganar dos títulos de Grand Slam con sus triunfos en el Abierto de Francia y en el US Open, el tenista alemán, de 29 años, tiene más objetivos. Entre ellos, alcanzar el número uno del ranking mundial, algo que hasta ahora no ha logrado, y ganar la Copa Davis.
«Algún día quiero ganar esto», dijo Zverev después de que Alemania volviera a quedarse fuera de las semifinales de la Copa Davis en Bolonia el año pasado.
A pesar de todo el esfuerzo desplegado para conseguir el título en Nueva York, Zverev lo intentará de nuevo. Una victoria el sábado (14:00, hora local) y el domingo (12:00) contra Croacia, y Alemania volverá a la fase final en Bolonia en noviembre.
El sorteo, celebrado hoy, deparó que el sábado Zverev dispute el primer partido contra Matej Dodig, número 171 del mundo. Después, Daniel Altmaier jugará contra el mejor jugador croata, Dino Prizmic.
El domingo, jugarán los doblistas Kevin Krawietz y Tim Pütz, seguidos de los dos partidos individuales restantes. Se necesitan tres victorias para clasificarse.
Zverev decide no tomarse un descanso
Aunque la prestigiosa Copa Laver en Londres ya está programada para la semana siguiente, el número dos del mundo jugará en Halle. Y eso va en contra del consejo de su equipo. «Tengo muchísimas ganas de jugar la Copa Davis. Todos a mi alrededor intentan impedírmelo», dijo Zverev con una sonrisa tras vencer en el US Open.
El capitán del equipo alemán, Michael Kohlmann, respeta profundamente el compromiso de su mejor jugador. «Le habría resultado muy fácil decir: ‘Estoy agotado’ o ‘Me pasa algo’, pero esto demuestra que está preparado», dijo Kohlmann. «Por supuesto, todos estamos encantados de que esté aquí», agregó.
Alemania, clara favorita de la eliminatoria
Con la participación de Zverev, el equipo alemán es sin duda el favorito, sobre todo porque los croatas no podrán contar con su mejor jugador, Marin Cilic. El tenista, de 37 años, ganador del US Open en 2014, está de baja por lesión.
El croata mejor clasificado actualmente es Prizmic, en el puesto 103 del ranking. «Tenemos que estar preparados y hacer bien nuestro trabajo; entonces veo buenas posibilidades para nosotros», dijo Kohlmann.
Además de Zverev, el equipo germano está integrado por Yannick Hanfmann y los citados Altmaier, Krawietz y Pütz. Estos dos últimos alcanzaron recientemente la final en Nueva York. Altmaier llegó a semifinales en el clásico sobre hierba de Halle y, por lo tanto, guarda un grato recuerdo de la sede.
Altmaier fue elegido por delante de Struff
Aunque esta vez el torneo no se jugará sobre hierba, sino sobre una pista dura de velocidad media, Altmaier está muy ilusionado con el fin de semana. «La Copa Davis significa mucho para mí», declaró Altmaier, quien fue elegido por delante de Jan-Lennard Struff, mejor clasificado en el ranking mundial.
Todas las miradas, sin embargo, estarán puestas en Zverev. Si la superestrella alemana logra superar el cansancio, los partidos contra Prizmic y Matej Dodig deberían ser un mero trámite. No habrá flores para esas victorias, pero sí la oportunidad de cumplir otro objetivo profesional en Italia en noviembre.
