Un año después de que Taylor Fritz lo derrotara en la Laver Cup de San Francisco, en un resultado decisivo que ayudó al Team World a quedarse con el torneo, Carlos Alcaraz consumó su revancha. Y lo hizo de manera dramática, salvando dos puntos de partido.
La noche del sábado, en The O2 de Londres, el español de 23 años derrotó al estadounidense Fritz en un auténtico partidazo por 6-3, 4-6 y 13-11, para igualar 5-5 el marcador por equipos durante la segunda jornada.
Saving Match Points, Alcaraz Exacts Revenge in O2 Thriller
Fue el quinto de los seis partidos de individuales disputados durante los dos primeros días que necesitó un Laver Breaker a 10 puntos para definir al ganador.
“Estaba pensando un poco en el año pasado. Intentaba que no volviera a suceder. Estaba algo nervioso al principio, no voy a mentir, pero estoy muy feliz de haber podido ganarlo al final”, dijo Carlos Alcaraz.
Incluso en los momentos de mayor tensión, Alcaraz mantuvo una sonrisa.
“Cada vez que sonrío siento que me estoy divirtiendo y estoy relajado. Cuando eso ocurre es cuando juego mi mejor tenis. Es importante aceptar el momento, incluso si estás con punto de quiebre en contra o 6-6 en el tiebreak. Hay que aceptar esos momentos”.
Alcaraz golpeó desde el comienzo
Pese a los nervios, el español no perdió tiempo para entrar en el partido. Frente a uno de los grandes sacadores del circuito, Alcaraz comenzó quebrando el servicio de Fritz después de ejecutar un extraordinario globo que dejó sin respuesta al estadounidense.
Con Fritz sirviendo para mantenerse en el primer set, 3-5 y 15-40, Alcaraz aprovechó nuevamente su oportunidad para cerrar la manga.
Pero la historia cambió en el segundo set.
Alcaraz quedó 0-40 con el marcador 1-1 y Fritz aprovechó la oportunidad. Más tarde, el californiano mantuvo su servicio cuando ganaba 5-4 para llevar el encuentro a otro desempate de 10 puntos.
Fritz tuvo dos match points, pero Alcaraz sobrevivió
De regreso al circuito después de cinco meses de ausencia debido a una grave lesión de muñeca, el siete veces campeón de Grand Slam se adelantó 5-1 en el desempate, exhibiendo su capacidad con las dejadas y su velocidad para cubrir toda la cancha.
Fritz, sin embargo, resistió.
El estadounidense remontó y consiguió dos puntos de partido, con 10-9 y 11-10.
Alcaraz salvó ambos.
Entonces llegó su oportunidad.
Con 12-11, el español dispuso de su tercer match point y cerró el thriller de una hora y 50 minutos de una manera muy propia de su juego: con otra dejada.
“Realmente tenía buenas sensaciones con ese golpe, así que en esos momentos importantes y muy ajustados intenté utilizarlo porque estaba siendo una gran arma para mí. Practico la dejada desde que era niño. Es parte de mi juego”, explicó Alcaraz.
Fritz reconoció que necesitaba conseguir más puntos gratuitos con su servicio para tener mayores posibilidades ante el español.
Alcaraz, en su tercera participación consecutiva en la Laver Cup, acumula ahora un balance combinado de 19-1 contra jugadores del Team World, siendo Fritz el responsable de su única derrota.
Ruud y Zverev ponen a Europa 7-5 arriba
La noche terminó todavía mejor para el Team Europe.
Casper Ruud y Alexander Zverev derrotaron en dobles a Alexander Bublik y Brandon Nakashima por 6-4 y 7-6(7).
El resultado permitió al equipo anfitrión terminar el Día 2 con ventaja de 7-5.
“Hoy todos los partidos estuvieron muy igualados. Podían haber caído para cualquiera de los dos lados, pero estamos muy felices de estar dos puntos por delante”, señaló el capitán europeo Yannick Noah.
Ruud reconoció la tensión vivida desde el banquillo y destacó la importancia de conseguir las dos victorias de la sesión nocturna.
Zverev, por su parte, resaltó especialmente el triunfo del español:
“Carlos comenzó con probablemente la victoria más importante del fin de semana”.
Team World había golpeado primero
La jornada había comenzado favorablemente para el Team World.
Learner Tien derrotó a Flavio Cobolli por 6-3, 2-6 y 10-7, igualando momentáneamente el marcador.
Después llegó otro golpe para Europa.
Alex de Minaur remontó ante Alexander Zverev y se impuso 2-6, 7-6(5) y 11-9, colocando al Team World con ventaja de 5-3.
Pero Alcaraz cambió el rumbo de la noche.
Salvó dos puntos de partido, derrotó a Fritz y empató 5-5. Después, Ruud y Zverev completaron la reacción europea para cerrar el sábado 7-5.
El domingo vale triple: la Laver Cup entra en su día decisivo
La tensión aumentará todavía más en la jornada final.
Cada victoria del domingo entrega tres puntos, por lo que el marcador puede cambiar radicalmente con un solo partido.
El primer equipo que alcance 13 puntos será campeón de la Laver Cup.
Europa llega con ventaja, pero quedan suficientes puntos en juego para que la batalla en Londres siga completamente abierta.
Fuente: Laver Cup
