El Mundial 2026 ha vuelto a poner al VAR en el centro de la polémica. Expulsiones revisadas, goles anulados por posiciones milimétricas y decisiones modificadas desde la cabina alimentan un debate que trasciende a la tecnología: ¿el videoarbitraje está reduciendo los errores o ha terminado condicionando el desarrollo de los partidos? Especialistas, periodistas y un exárbitro FIFA analizan el impacto del sistema en la Copa del Mundo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.

El VAR vuelve a ser protagonista en el Mundial 2026

Cada Mundial deja grandes figuras, goles memorables y también decisiones arbitrales que marcan el rumbo de los partidos.

En la Copa del Mundo de 2026, el protagonista inesperado vuelve a ser el Video Assistant Referee (VAR).

La expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun, revisada por el VAR y posteriormente envuelta en una controversia tras la suspensión de su sanción, reabrió un debate que parecía no tener fin desde la implementación del sistema en Rusia 2018.

Durante los partidos disputados en Estados Unidos, México y Canadá, varias decisiones han sido modificadas tras la revisión en el monitor.

En algunos casos los árbitros cambiaron su criterio; en otros, respaldaron la recomendación de la cabina de video.

El resultado ha sido una creciente controversia entre jugadores, entrenadores, exárbitros e hinchas, quienes cuestionan si los criterios realmente son uniformes en el torneo más importante del planeta.

¿Por qué el VAR sigue generando tantas críticas?

El Sistema de Asistencia Arbitral por Video fue aprobado oficialmente por la International Football Association Board (IFAB) e hizo su debut en una Copa del Mundo durante Rusia 2018.

Su objetivo era claro: reducir errores manifiestos en cuatro situaciones específicas:

• Goles.
• Penales.
• Tarjetas rojas directas.
• Confusión de identidad.

Aunque el sistema ha corregido numerosas equivocaciones arbitrales, también ha abierto nuevos debates.

Las principales críticas apuntan a:

• Diferencias de interpretación entre árbitros.
• Interrupciones que rompen el ritmo del juego.
• Excesiva dependencia del juez respecto a la cabina VAR.
• Decisiones distintas ante jugadas prácticamente iguales.

La sensación para muchos aficionados es que la tecnología no eliminó la polémica, sino que la trasladó a otro escenario.

Carlos Víctor Morales: «El VAR está lejos de ser la herramienta perfecta»

El periodista ecuatoriano Carlos Víctor Morales, de Radio Diblu y Marca 90, considera que el Mundial 2026 demuestra que el VAR todavía está muy lejos de cumplir con la promesa de ofrecer decisiones indiscutibles.

«El VAR en este Mundial ha generado mucho debate. Yo la veo cada vez más lejos de ser la herramienta perfecta para ajustarse al partido y sancionar una falta de manera real y verdadera.

«Para Morales, el problema radica en que prácticamente cada intervención importante termina siendo motivo de discusión.

«No debería generar debate.

Debería ser la herramienta perfecta para sancionar lo que el árbitro no ve.

Sin embargo, este Mundial ha demostrado que está lejos de esa perfección que FIFA presentó cuando impulsó la tecnología.»

Arturo Magallanes: «El problema no es el VAR, sino quien toma la decisión»

Una visión completamente distinta tiene el periodista deportivo Arturo Magallanes, quien considera que el Mundial 2026 exhibe la versión más eficiente del videoarbitraje desde su creación.

A su criterio, el error continúa siendo humano.

«El VAR ha funcionado mejor que nunca en velocidad y ejecución.

Las decisiones finales siguen siendo humanas.

«Como ejemplo menciona el penal sancionado por la árbitra estadounidense Tori Penso, decisión que considera equivocada por la interpretación arbitral y no por el funcionamiento tecnológico.

«El error no fue del VAR, sino del pésimo juicio del árbitro.

El sistema tiene los mejores recursos tecnológicos de la historia, pero depende de personas.»

Omar Ponce: «El VAR está ganando demasiado protagonismo»

Para el exárbitro ecuatoriano con escarapela FIFA Omar Ponce, el principal cambio del Mundial se observa en las rondas de eliminación directa.

Según explica, la intervención del VAR ha adquirido un peso mayor que durante la fase de grupos.

«El VAR está ganando protagonismo.

Antes se respetaba más la decisión del árbitro; ahora muchas acciones terminan modificándose desde la cabina.

«Ponce cree que uno de los mayores problemas aparece en las jugadas de interpretación.Como ejemplo menciona una acción durante el partido entre Argentina y Egipto.

«Sin VAR, probablemente el árbitro dejaba seguir la jugada. Esta robotización hace que acciones que antes eran normales ahora terminen anulándose.

«El exárbitro también considera que los fueras de juego milimétricos siguen siendo uno de los aspectos más polémicos.

«La tecnología ayuda cuando hay que determinar si el balón entró o no. Pero anular goles por centímetros continúa siendo extremadamente controversial.»

¿La tecnología debe tener la última palabra en el fútbol?

La discusión alrededor del VAR ya no gira únicamente sobre la tecnología.

Hoy el debate apunta a la forma en que los árbitros interpretan las imágenes y al nivel de protagonismo que ha adquirido el sistema durante los partidos.

Mientras algunos consideran que el videoarbitraje reduce errores históricos, otros creen que ha transformado el fútbol en un deporte excesivamente reglamentado, donde acciones mínimas terminan modificando el resultado de encuentros decisivos.

Con el Mundial entrando en su fase final, todo indica que el VAR seguirá siendo tan protagonista como las grandes figuras del torneo.

Con información de – El Universo