Quito, 20 oct (Sputnik).- El fenómeno climático El Niño provoca pérdidas en los cultivos de arroz, maíz y banano en Ecuador, con consecuencias para la seguridad alimentaria y los precios de los alimentos, dijo el agrónomo y experto en agricultura Guido Kuonqui, en entrevista con la Agencia Sputnik.
«El cambio climático y la alta variabilidad del clima incrementada sobre todo en estos últimos meses por el fenómeno de El Niño, han ocasionado pérdidas en los diferentes cultivos», señaló Kuonqui, director de la empresa Agrointeligente, especializada en servicios y estadísticas sobre sobre la producción agrícola nacional.
La situación es desafiante para varios cultivos, entre ellos el arroz, cuyo deterioro podría repercutir en el abastecimiento de un alimento básico cuyo consumo anual per cápita se estima en 43 kilogramos.
Agrónomo y experto en agricultura Guido Kuonqui
«En el cultivo de arroz estamos hablando de prácticamente pérdidas acumuladas de unas 391.000 toneladas porque ha sido seriamente afectado por las lluvias que iniciaron entre el 7 y 8 de septiembre y que se han mantenido regulares en estas semanas, junto a las inundaciones del mes de febrero, más altas temperaturas y radiación solar en los últimos meses», anotó.
Asimismo, advirtió que la situación podría agravarse si las precipitaciones superan los 300 milímetros durante los próximos 15 días.
Los reportes indican que algo más de 20.000 hectáreas sufrieron pérdidas totales, mientras que el rendimiento de otras 254.000 hectáreas se redujo debido a las altas temperaturas, la radiación solar y, más recientemente, la intensidad de las precipitaciones.
«Sobre cuánto esto afecta a la seguridad alimentaria del Ecuador es muy drástico; su peso es muy grande, ya que el arroz forma parte de la dieta básica de los ecuatorianos», enfatizó.
A esto se suma el aumento de los precios del grano durante las últimas tres semanas en los principales mercados.
«También desde finales de julio se abrieron las exportaciones a Colombia, que ellos han estado en un periodo largo de sequía y han demandado mayor cantidad de grano de parte de Ecuador», dijo.
SITUACIÓN «GRAVE» PARA EL MAÍZ
Por otro lado, el especialista indicó que el cultivo del maíz afronta una «situación grave» debido a la sequía extrema registrada en marzo y abril pasados, sobre todo en la provincia de Manabí, en el noroeste del país, una de las principales zonas productoras de este grano.
«Eso ocasionó que en esa época se perdiesen poco más de 300.000 toneladas y también conllevó a que en la zona de Los Ríos (centro), mayormente, donde se siembra el maíz en verano, en promedio 60.000 hectáreas, se sembraran solamente unas 47.000 hectáreas», aseveró.
Sin embargo, desde septiembre las lluvias también afectan estos cultivos, que previamente habían sufrido las consecuencias de las altas temperaturas.
Estas condiciones provocan que el polen del maíz se aborte y que, por lo tanto, el rendimiento por hectárea disminuya drásticamente.
«Con todas estas combinaciones de factores de tiempo climático, tenemos aproximadamente 131.000 toneladas adicionales que no se produjeron o se perdieron en el agro», aseguró.
El maíz representa el 40 por ciento de los ingredientes de los alimentos balanceados destinados a la alimentación de aves y cerdos, rubros importantes para el abastecimiento alimentario del país.
«Ecuador consume un promedio de 200 huevos al año per cápita, unos 28,5 kilogramos de carne de pollo per cápita y unos 12.3 kilogramos de carne de cerdo al año. También es un cultivo importante para la seguridad alimentaria del país», señaló.
A las pérdidas productivas se suma la diferencia entre la producción nacional y la demanda de maíz amarillo duro.
Ecuador produce, en promedio, entre 1.350.000 y 1.450.000 toneladas métricas anuales, mientras que en 2025 la demanda de este grano alcanzó 1.900.000 toneladas, que se cubren con importaciones desde Argentina y EEUU.
«Ese maíz que viene del extranjero, en las últimas seis semanas ha sufrido altas variaciones en sus precios, pero con una tendencia al alza, incluso valores superiores a los que se dieron en el 2022, que fue uno de los años de mayores precios en la bolsa de Chicago, referente a nivel mundial para el comercio de commodities (materias primas) agrícolas», indicó.
AMENAZAS PARA EL BANANO
El experto señaló que las acumulaciones de agua pueden afectar a las plantaciones de banano en las provincias productoras según las condiciones de drenaje de cada zona.
No obstante, advirtió que actualmente existen otras amenazas sanitarias para estos cultivos, entre las que se encuentra el Moko bacteriano, que ya afecta a algo más de 17.000 hectáreas, muchas de ellas en proceso de resiembra.
«Hay un tema de (afectación por) Fusarium raza 4 en la zona del cantón Santa Rosa (El Oro) en la zona de El Quemado. Ahí a inicios del año se construyeron muros para evitar inundación o la escorrentía (escurrimiento) salga al cauce natural o canal de riego para evitar contaminación, pero esa medida no funcionó», explicó.
Según el especialista, esta situación podría favorecer la propagación del hongo hacia otras zonas, en un contexto de medidas de bioseguridad insuficientes.
«Es cuestión de tiempo que este hongo afecte y diezme las plantaciones de banano, empezando por la provincia de El Oro», alertó.
Kuonqui indicó que otra amenaza para este cultivo es la Sigatoka negra, enfermedad que afecta al banano y al plátano y que es causada por el hongo Mycosphaerella fijiensis.
El aumento de la humedad relativa y las temperaturas favorece su desarrollo, lo que obliga a incrementar los ciclos de fumigación; sin embargo, las lluvias pueden dificultar los vuelos de las avionetas fumigadoras.
Para enfrentar esta situación, Kuonqui recomendó a los agricultores mantener una adecuada nutrición de los cultivos y, ante las posibles afectaciones de las lluvias asociadas a El Niño, limpiar los canales de drenaje y vigilar las limitaciones que el clima pueda imponer a los vuelos de fumigación.
El Niño es un fenómeno climático natural caracterizado por el calentamiento anormal de las aguas superficiales en el océano Pacífico tropical, lo que altera los patrones meteorológicos y provoca lluvias intensas e inundaciones en algunas regiones y sequías extremas en otras. (Sputnik)
