El fenómeno de El Niño ya golpea a la industria atunera de Ecuador.
El calentamiento del océano Pacífico reduce la disponibilidad de nutrientes y modifica la distribución del atún, obligando a la flota a navegar más lejos.
El menor volumen de captura también presiona los precios: una tonelada de atún congelado pasó de alrededor de $1.700 a más de $2.200.
¿Por qué El Niño reduce la cantidad de atún en Ecuador?
El calentamiento del Pacífico altera la dinámica del océano y reduce el ascenso de agua fría cargada de nutrientes frente a las costas de Ecuador y Perú.
Según explicó el biólogo y oceanógrafo Félix Morales, los nutrientes alimentan al fitoplancton, que sostiene al zooplancton y posteriormente a los peces.
Cuando este proceso disminuye, también cambia la disponibilidad de alimento para las especies comerciales.
El océano frente a Ecuador registra un fuerte calentamiento
La declaratoria de El Niño en Ecuador se produjo el 29 de agosto de 2026, después de que el Erfen identificara una evolución sostenida de las condiciones cálidas en el Pacífico.
En la estación oceanográfica El Pelado, frente a Santa Elena, se registró el 27 de agosto una temperatura superficial del mar de 26,8 °C, con una anomalía de +2,6 °C.
A 44 metros de profundidad, la anomalía llegó a +5,4 °C.
El atún barrilete registra una de las mayores caídas
El barrilete o skipjack, una de las principales especies capturadas por la flota ecuatoriana, concentra buena parte de la preocupación del sector.
Según los datos citados por Bruno Leone, presidente de la Cámara Nacional de Pesquería, la pesquería total del Pacífico oriental registra una caída cercana al 16 %, mientras que el barrilete presenta una disminución cercana al 37 %.
La flota atunera de Manta debe navegar más lejos
La reducción de la disponibilidad del atún también incrementa el esfuerzo necesario para capturarlo.
Armadores consultados señalan que los barcos deben desplazarse hacia zonas más alejadas en busca de aguas relativamente más frías.
Esto implica más consumo de combustible, más tiempo en el mar y mayores costos de operación.
¿Cuánto subió el precio de una tonelada de atún?
Una tonelada de atún congelado que anteriormente se comercializaba alrededor de $1.700 ahora supera los $2.200, según George Pinto, armador pesquero.
El aumento está relacionado, entre otros factores, con una menor disponibilidad del recurso y con la dinámica de oferta y demanda.
Ecuador podría cerrar 2026 con 90.000 toneladas menos de atún
La Cámara Nacional de Pesquería estima que Ecuador podría pasar de unas 450.000 toneladas capturadas en 2025 a alrededor de 360.000 toneladas en 2026.
La diferencia representa aproximadamente 90.000 toneladas menos y tendría efectos sobre toda la cadena atunera: desde las embarcaciones y trabajadores hasta las plantas procesadoras y exportadores.
El impacto de El Niño no se limita a que el agua del mar esté más caliente.
El cambio en las condiciones oceanográficas puede modificar dónde se concentra el alimento y, posteriormente, dónde se encuentran especies como el atún.
Esto obliga a la flota a adaptar sus rutas y estrategias de pesca.
En Ecuador, el efecto tiene una importancia económica particular debido al peso de la industria atunera: alrededor del 80 % de la producción se destina a mercados internacionales, según los datos incluidos en el texto.
Con información de – El Universo
