La escasez de lluvias en el Austro ecuatoriano, donde se ubica el principal complejo hidroeléctrico del país, sumada al aumento del consumo eléctrico en hogares e industrias, ha obligado al Gobierno a incrementar la importación de energía desde Colombia. Las compras se volvieron recurrentes desde el 4 de diciembre y continúan en enero, según datos de XM, la empresa que administra el sistema interconectado colombiano, indica un reporte de Ecuavisa.
De acuerdo con cifras del Operador Nacional de Electricidad, el lunes el 7,5 % de la energía consumida en Ecuador fue importada, mientras que este martes el porcentaje aumentó al 9 %. Las compras se concentran en las horas de mayor demanda o cuando se detienen las turbinas del complejo hidroeléctrico Paute, con el objetivo de conservar el agua de los embalses ante un estiaje que podría extenderse hasta abril.
Durante diciembre, Ecuador pagó cerca de USD 15 millones por la importación de electricidad desde Colombia. En promedio, cada día de compra supera los USD 500 mil. El costo se mantiene relativamente bajo debido a que la energía exportada por Colombia es mayoritariamente hidroeléctrica, favorecida por las lluvias que han permitido que sus embalses se mantengan en niveles cercanos al 79 %, según la Asociación Nacional de Empresas Generadoras de ese país.
El inicio del año está marcado por condiciones hidrológicas adversas en el Austro, donde se encuentra el complejo hidroeléctrico Paute, que aporta aproximadamente el 32 % de la energía al Sistema Nacional Interconectado.
Desde el 1 de enero, el caudal del río Paute cayó de 73 a 32 metros cúbicos por segundo, medición registrada la mañana del lunes 5 de enero, principalmente por la ausencia de precipitaciones.
