La era Marcelo Gallardo comenzó con un golpe durísimo. Ecuador resistió durante el primer tiempo, pero se desplomó después del descanso y terminó goleado 3-0 por Corea del Sur en Suwon. Dos goles en apenas cuatro minutos quebraron a la Tri y el tercero cerró una mañana amarga que dejó expuestas las primeras urgencias del nuevo proceso.
La expectativa era enorme. Marcelo Gallardo dirigía por primera vez a la selección ecuatoriana después de asumir el equipo tras la salida de Sebastián Beccacece y con la misión de reconstruir una Tri que venía de quedar eliminada en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Pero el estreno terminó convertido en una severa advertencia.
Ecuador sostuvo el 0-0 durante 53 minutos. Después llegaron los golpes: Oh Hyeon-gyu abrió el marcador al 54, Son Heung-min amplió la diferencia al 58 y Corea sentenció el partido al 86.
Cuatro minutos bastaron para derrumbar a Ecuador
La Tri había conseguido sobrevivir a una primera mitad de pocas emociones. Incluso tuvo una de sus mejores oportunidades a través de Keny Arroyo, mientras Nilson Angulo intentaba generar desequilibrio por los costados.
Pero todo cambió después del descanso.
Al minuto 54, Oh Hyeon-gyu encontró el espacio entre los centrales ecuatorianos y venció a Hernán Galíndez.
Ecuador todavía intentaba asimilar el primer golpe cuando recibió el segundo.
Apenas cuatro minutos después, Son Heung-min convirtió el 2-0 y transformó un partido equilibrado en una cuesta prácticamente imposible para la selección ecuatoriana. La prensa surcoreana destacó precisamente el impacto de Oh y Son en la goleada.
El golpe fue doble: Ecuador perdió el control del encuentro y Corea encontró los espacios que no había tenido durante el primer tiempo.
La Tri buscó reaccionar, pero Corea dio la estocada
Gallardo movió el equipo.
Juan Riquelme Angulo tuvo una posibilidad para descontar alrededor del minuto 70, pero la defensa surcoreana evitó que la acción terminara en gol.
Corea, en cambio, volvió a castigar.
Al minuto 86 llegó el 3-0 definitivo, aprovechando nuevamente los espacios que dejó Ecuador en defensa.
El marcador terminó siendo mucho más contundente que lo observado durante la primera mitad, pero también reflejó una diferencia fundamental: Corea aprovechó sus momentos; Ecuador no.
Gallardo recibió de inmediato la primera señal de alarma
Un partido no permite juzgar un proceso que apenas comienza, pero el 3-0 sí dejó problemas que el nuevo cuerpo técnico tendrá que resolver rápidamente.
Ecuador tuvo dificultades para conectar la salida defensiva con el mediocampo, generar juego asociado y sostener defensivamente al equipo cuando Corea aumentó la velocidad. El análisis posterior de Metro Ecuador identificó precisamente problemas de recuperación, asociación y conexión entre defensa y ataque.
Hay además un condicionante importante.
Gallardo llegó a este partido prácticamente sin tiempo de trabajo. El plantel completo pudo entrenarse junto apenas un día antes del encuentro.
Y Ecuador afrontó el amistoso sin varios jugadores habitualmente importantes: Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Joel Ordóñez, Gonzalo Plata y Kevin Rodríguez estuvieron ausentes por problemas físicos, mientras Enner Valencia ya había anunciado su retiro de la selección.
Las ausencias explican parte del contexto. No borran el 3-0.
Ecuador vuelve a recibir tres goles después de más de tres años
La goleada dejó además un dato que dimensiona el golpe.
Ecuador no recibía tres goles en un mismo partido desde el 24 de marzo de 2023, cuando Australia derrotó 3-1 a la Tri en Sídney.
Aquella derrota también tuvo una coincidencia particular: significó el estreno de Félix Sánchez Bas como seleccionador de Ecuador.
Más de tres años después, otro ciclo empieza recibiendo tres goles.
Esta vez fue el de Marcelo Gallardo.
De la expectativa al primer baño de realidad
Gallardo había advertido desde su presentación que esta primera convocatoria serviría también para comenzar a conocer al grupo.
“Esto recién se inicia”, señaló antes de viajar, al explicar que observaría tanto a los futbolistas del exterior como a los del campeonato ecuatoriano para ampliar progresivamente su universo de seleccionados.
Y Suwon confirmó que tendrá trabajo.
La derrota no define el futuro del entrenador argentino, pero sí deja una fotografía incómoda de su punto de partida: Ecuador puede competir durante determinados tramos, pero necesita recuperar equilibrio, contundencia y capacidad para responder cuando recibe un golpe.
En Corea ocurrió exactamente lo contrario.
Después del 1-0, la Tri recibió el segundo apenas cuatro minutos más tarde.
Y cuando intentó arriesgar para volver al partido, terminó concediendo el tercero.
Japón aparece inmediatamente en el horizonte
Ecuador no tendrá demasiado tiempo para quedarse mirando la goleada.
La gira asiática continuará el jueves 1 de octubre, cuando la selección enfrente a Japón por la Copa Kirin. Posteriormente disputará otro encuentro el 5 de octubre frente a Panamá o Nueva Zelanda.
Ese encuentro adquiere ahora una dimensión diferente.
Antes del 3-0, Japón era la continuación de una gira destinada a probar jugadores y comenzar una nueva etapa.
Después de Suwon será también la primera oportunidad para observar cómo responde Gallardo a una derrota contundente y qué cambia en una selección que inició su nuevo ciclo de la manera menos esperada.
Fuente: Prensa deportiva
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