Mientras Ecuador se prepara para el Mundial 2026, vuelve el debate sobre quién sentó las bases de la generación que hoy compite entre las mejores selecciones del planeta
A pocas horas del inicio del Mundial 2026, Ecuador vuelve a vivir la ilusión de una nueva participación en la máxima cita del fútbol. Sin embargo, junto a la expectativa deportiva también resurgió una pregunta que divide opiniones entre aficionados y especialistas: ¿quién fue el verdadero arquitecto del crecimiento histórico de la selección ecuatoriana?
Las recientes declaraciones del exseleccionador Gustavo Alfaro, quien aseguró haber dejado «un equipo para diez años», reabrieron un debate que va más allá de un ciclo mundialista. Para muchos, el origen de la transformación del fútbol ecuatoriano se remonta varias décadas atrás y tiene un nombre que marcó un antes y un después: Dusan Draskovic.
El entrenador que cambió la mentalidad del fútbol ecuatoriano
Cuando llegó a Ecuador en 1985, el técnico montenegrino Dusan Draskovic encontró un fútbol con enormes limitaciones estructurales y escasa presencia internacional.
Su trabajo no se limitó a la dirección técnica. Introdujo métodos de planificación, control estadístico del rendimiento de los jugadores y conceptos tácticos que eran poco comunes en el país.
Pero su principal aporte fue psicológico: convencer a los futbolistas ecuatorianos de que podían competir de igual a igual contra cualquier rival del mundo.
Ese cambio de mentalidad terminó convirtiéndose en uno de los pilares del crecimiento que décadas después permitiría a Ecuador consolidarse como una selección habitual en los Mundiales.
De Japón-Corea 2002 al Mundial 2026: una evolución evidente
Los números reflejan la transformación del fútbol ecuatoriano.
En el Mundial de Japón y Corea del Sur 2002, la mayoría de los jugadores militaba en clubes nacionales y apenas uno de cada diez actuaba en ligas extranjeras.
Hoy la realidad es completamente distinta.
En la convocatoria mundialista de 2026, cerca del 92 % de los futbolistas ecuatorianos juega en equipos internacionales, muchos de ellos en las principales ligas de Europa.
Nombres como Moisés Caicedo, Willian Pacho, Piero Hincapié, Kendry Páez y Pervis Estupiñán son parte de una generación que ha logrado posicionar a Ecuador en la élite del fútbol mundial.
Gustavo Alfaro y su aporte a la consolidación de la Tri
Aunque el legado de Draskovic es ampliamente reconocido, también es innegable la importancia de procesos más recientes.
Durante su etapa al frente de Ecuador, Gustavo Alfaro logró clasificar a la selección al Mundial de Catar 2022 y consolidó una base de jugadores jóvenes que hoy representan el presente de la Tricolor.
Varios de esos futbolistas se convirtieron posteriormente en figuras de clubes europeos y continúan siendo la columna vertebral del equipo nacional.
Por ello, el crecimiento de Ecuador puede entenderse como el resultado de varias generaciones de trabajo y no únicamente de un proceso específico.
Ecuador ya no quiere solo participar: quiere competir por todo
La evolución de la selección ecuatoriana ha cambiado también las expectativas de los aficionados.
Si en anteriores décadas el objetivo era clasificar a un Mundial, hoy la conversación gira en torno a superar fases, competir contra las potencias y alcanzar instancias históricas.
La presencia de futbolistas en clubes de élite, la experiencia acumulada y la consolidación de procesos formativos han elevado las aspiraciones nacionales.
Por primera vez, muchos consideran que Ecuador tiene argumentos para pensar en grande.
La final debe ser el objetivo
Las grandes selecciones no llegan a los Mundiales pensando únicamente en participar.
Llegan convencidas de que pueden ganar.
Ese es quizá el último paso que necesita dar Ecuador: asumir que pertenece al grupo de equipos capaces de competir contra cualquiera.
La transformación iniciada hace décadas, fortalecida por distintos procesos y consolidada por una generación brillante de futbolistas, ha colocado a la Tri en una posición inédita.
Ahora el desafío es convertir esa evolución en resultados históricos.
Y para ello, la meta debe ser tan ambiciosa como el talento de sus jugadores: luchar por llegar a la final.
- La historia de Dusan Draskovic en Ecuador.
- Los futbolistas ecuatorianos que juegan en las principales ligas de Europa.
- Calendario completo de Ecuador en el Mundial 2026.
- Moisés Caicedo y su consolidación entre los mejores mediocampistas del mundo.
- La evolución de Ecuador desde su primer Mundial en 2002.
Con información de – El Universo
