Si la presión crea diamantes, entonces la Diamond Court del China Open parece ser el escenario perfecto para Novak Djokovic.
Ante su prueba más exigente del torneo y frente a un Alexander Zverev en gran momento, Djokovic respondió cuando más lo necesitaba. El serbio remontó para derrotar al primer cabeza de serie por 4-6, 6-4 y 6-4, después de 2 horas y 34 minutos de batalla, y extendió a 32 partidos consecutivos su histórico invicto en Beijing.
Djokovic debutó en este torneo en 2009 y desde entonces nunca ha perdido un partido. Su victoria número 32 en el China Open establece además un nuevo récord de más triunfos consecutivos desde el debut de un jugador en un mismo torneo, superando la marca que pertenecía a su legendario rival Rafael Nadal en Roland Garros.
“Probablemente este sea uno de los dos mejores partidos que he jugado este año, junto al que disputé contra Sinner en las semifinales del Australian Open”, afirmó Djokovic. “Obviamente estoy muy emocionado por vencer probablemente al mejor jugador del mundo en este momento”.
Djokovic va por su séptimo título del China Open
A sus 39 años, el gran favorito del público y considerado el “emperador de Beijing” avanzó a semifinales, donde se enfrentará a Daniil Medvedev.
Djokovic mantiene así viva su búsqueda de un séptimo título del China Open y del título individual número 102 de su carrera.
El ambiente en la Diamond Court fue ensordecedor. Por momentos, parecía que Zverev no solo tenía enfrente al serbio, sino también a unos 14.000 espectadores.
Desde antes del calentamiento, las gradas comenzaron a corear “¡Vamos, Novak!”, y el respaldo continuó hasta el último punto.
“Tengo que mencionar al público. Otra vez estuvo fenomenal”, reconoció Djokovic. “Sin duda también fue un factor decisivo para que pudiera darle la vuelta a este partido”.
Un último juego cargado de tensión
El juego definitivo estuvo marcado por la tensión. Ambos jugadores sintieron la presión del momento, pero Djokovic aprovechó la energía del estadio para conseguir el quiebre decisivo y cerrar el encuentro.
Después celebró con su característico gesto de tocar el violín, dedicado a su hija de seis años.
“El último juego fue un thriller. Los dos estábamos muy tensos, muy nerviosos”, explicó durante la entrevista en la cancha. “Estoy muy feliz de haber superado este enorme obstáculo”.
Zverev golpeó primero y ganó el primer set
Djokovic comenzó el partido con dificultades. Cometió dos dobles faltas en el primer juego y perdió inmediatamente su servicio.
El serbio consiguió estabilizarse durante el set e incluso ganó 11 puntos consecutivos con su saque. También salvó una oportunidad de quiebre en un extenso juego que le permitió acercarse 5-4.
El ganador de 24 títulos de Grand Slam siguió presionando y dispuso de dos oportunidades para quebrar el servicio de Zverev.
Sin embargo, el potente saque del alemán —incluidos dos aces en ese juego— le permitió resistir la presión de Djokovic y del público para llevarse el primer parcial por 6-4.
Fue apenas el quinto set perdido por Djokovic en la historia de sus participaciones en el China Open.
Djokovic responde bajo presión y fuerza el tercer set
El segundo parcial volvió a ofrecer largos intercambios.
En uno de los puntos más espectaculares del encuentro, Zverev ejecutó un golpe entre las piernas —un tweener— antes de que Djokovic terminara la jugada con un tiro ganador. Los dos jugadores reconocieron la calidad del intercambio con un gesto deportivo.
Durante los primeros ocho juegos ninguno afrontó una oportunidad de quiebre.
Pero después de 23 años en el circuito profesional, Djokovic ha acumulado una enorme experiencia para responder en situaciones límite.
Con el marcador 4-4, el serbio salvó una oportunidad de quiebre de Zverev. Inmediatamente después consiguió romper por primera vez el servicio del alemán y cerró el segundo set 6-4, enviando el partido a un parcial definitivo.
Djokovic vuelve a quebrar en el momento decisivo
La historia prácticamente se repitió en el tercer set.
Djokovic salvó una temprana oportunidad de quiebre y mantuvo el equilibrio hasta llegar nuevamente al 5-4.
Fue entonces cuando volvió a golpear.
El serbio consiguió el quiebre exactamente cuando lo necesitaba para cerrar el partido y extender su espectacular invicto en Beijing.
No fue una tarea sencilla.
Zverev terminó el encuentro con 19 aces y desplegó un tenis agresivo que llevó a Djokovic al límite. Tres de los intercambios del partido alcanzaron 27 golpes cada uno.
Pero al final fue el serbio quien consiguió imponerse.
Djokovic vs. Medvedev: el próximo gran duelo en Beijing
El siguiente obstáculo de Djokovic será el tercer cabeza de serie, Daniil Medvedev.
El serbio domina 10-5 el historial entre ambos, aunque sus enfrentamientos han dejado algunos de los partidos más intensos de los últimos años.
Será además su primer duelo desde que Djokovic derrotó al ruso en la final del US Open 2023.
Después de superar a Zverev, el seis veces campeón del China Open aseguró encontrarse en un gran momento tanto físico como mental.
“Estoy realmente feliz conmigo mismo y orgulloso del esfuerzo”, afirmó.
“La sensación general es muy buena. Por supuesto, cuando estás jugando así, la confianza aumenta, te olvidas un poco de todos los problemas y desafíos y simplemente sigues adelante”.
Ahora Djokovic está a solo dos victorias de completar otro capítulo extraordinario en Beijing: conquistar su séptimo China Open manteniendo intacto un invicto que ya alcanza los 32 partidos consecutivos.
Por Maya Sabapathy
Fuente: China Open
