Una investigación exclusiva de la agencia internacional Reuters reveló que las muertes en las cárceles de Ecuador casi se cuadruplicaron en 2025 en comparación con el año anterior, pese a que el presidente Daniel Noboa ha situado el control penitenciario como eje central de su estrategia de seguridad.
Según los datos obtenidos por Reuters a través de una solicitud de acceso a la información pública al Ministerio del Interior, 1.220 reclusos murieron en 2025, en un contexto marcado por hacinamiento, enfermedades como la tuberculosis y denuncias de malos tratos.
Datos oficiales revelados por Reuters
De acuerdo con la investigación publicada por Reuters, las muertes violentas en centros penitenciarios también se cuadruplicaron.
- 1.220 reclusos fallecidos en 2025
- 206 muertes violentas, frente a 46 en 2024
- Incremento del 256% en fallecimientos por causas naturales, enfermedades, suicidios u otras causas indeterminadas
- Mayor cifra de muertes desde 2021, año en que murieron 328 reclusos en el punto más crítico de los motines
Las cifras fueron entregadas por el Ministerio del Interior tras una solicitud formal de información. No existen datos oficiales comparables publicados para 2021, 2022 o 2023.
El Gobierno señaló en su respuesta que comparar cifras “sin un contexto técnico adecuado” podría generar “percepciones distorsionadas de la gestión institucional”, aunque no detalló dicho contexto técnico.
Estrategia de seguridad bajo presión
Desde que asumió el poder en 2023, el presidente Daniel Noboa impulsó una política de mano dura en cárceles:
- Militarización de centros penitenciarios
- Construcción de nuevas prisiones
- Traslado de presos de alto perfil
- Separación de estructuras criminales
El Gobierno sostiene que estas medidas han reducido los disturbios carcelarios en relación con los años 2021 y 2022, cuando los enfrentamientos entre bandas dejaron cientos de muertos.
Entre los traslados más relevantes está el del ex vicepresidente Jorge Glas hacia la nueva prisión de máxima seguridad El Encuentro.
Sin embargo, la investigación de Reuters evidencia que, aunque disminuyeron los grandes motines, las muertes totales dentro del sistema penitenciario registraron un fuerte repunte.
Hacinamiento y brote de tuberculosis
Uno de los factores señalados en el reporte es el nivel de hacinamiento:
- 30,6% de sobrepoblación en cárceles de adultos
- 15,3% de hacinamiento en centros juveniles en 2025
- Incremento del 7,6% en la población carcelaria (35.454 personas)
El Ministerio del Interior reconoció el hacinamiento y vinculó parte de los fallecimientos a un brote de tuberculosis, particularmente en la Penitenciaría del Litoral.
En diciembre, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos solicitó a Ecuador mejorar las condiciones de al menos 7.000 reclusos en ese centro, tras reportes de 564 muertes entre enero y septiembre de 2025, de las cuales 550 fueron clasificadas como naturales o indeterminadas.
Denuncias de familiares y organizaciones
Familiares entrevistados por Reuters denunciaron:
- Falta de alimentación adecuada
- Atención médica insuficiente
- Destrucción de pertenencias durante requisas militares
- Supuestos malos tratos y torturas
Rodrigo Varela, secretario general de la Defensoría Oficial de Derechos Humanos, afirmó que se han remitido varias quejas a la Fiscalía sobre condiciones carcelarias.
Por su parte, el Gobierno sostiene que las intervenciones militares han desmantelado redes de drogas, extorsión y planificación de atentados dentro de los centros de reclusión.
Debate regional y comparaciones
Aunque Noboa ha rechazado comparaciones con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, la estrategia ecuatoriana ha incluido imágenes y protocolos similares: reclusos uniformados, controles estrictos y restricciones de visitas.
“No estamos siguiendo ni el manual de Bukele ni el de Javier Milei; estamos lidiando con la realidad de Ecuador”, declaró Noboa en una entrevista anterior citada por Reuters.
El Gobierno proyecta la construcción de una nueva megacárcel con capacidad para más de 15.000 reclusos, cuya finalización está prevista para 2027.
Contexto estructural
Los motines carcelarios de 2021 y 2022 convirtieron al sistema penitenciario en símbolo del avance del crimen organizado y el narcotráfico en el país. La estrategia de Noboa prometió retomar el control del Estado sobre las prisiones.
Sin embargo, la investigación de Reuters revela que, pese a la disminución de disturbios masivos, el número total de fallecidos volvió a repuntar en 2025, abriendo un nuevo debate sobre la efectividad, el enfoque y las consecuencias humanitarias de la política penitenciaria. Fin
Con información de Agencia Reuters
